고지혈증 증상과 콜레스테롤 관리법 총정리

건강 검진표를 받아들었을 때 가장 흔하게 마주치는 주의 항목 중 하나가 바로 고지혈증입니다. 혈관 속에 기름기가 많다는 뜻의 이 질환은 흔하기 때문에 가볍게 여기는 경우가 많습니다. 하지만 의학계에서는 고지혈증을 침묵의 살인자라고 부릅니다. 뚜렷한 자각 증상 없이 혈관을 서서히 막아가다가 어느 날 갑자기 뇌졸중이나 심근경색 같은 치명적인 합병증으로 돌변하기 때문입니다.

오늘은 내 몸의 혈관이 보내는 위험 신호인 고지혈증의 증상과 원인, 그리고 약 없이 수치를 조절할 수 있는 생활 속 관리법에 대해 상세하게 알아보겠습니다.

고지혈증 증상과 콜레스테롤 관리법 총정리

 

목차

1. 침묵의 병 고지혈증이란 무엇인가
2. 대표적인 고지혈증 증상 4가지
3. 수치를 높이는 주요 원인 분석
4. 약 없이 수치를 낮추는 생활 수칙
5. 건강한 혈관을 위한 결론
6. FAQ 자주 묻는 질문 3가지

1. 침묵의 병 고지혈증이란 무엇인가

고지혈증은 혈액 속에 지방 성분이 필요 이상으로 많이 끼어 있는 상태를 말합니다. 정확한 의학적 명칭은 이상지질혈증입니다. 혈액 속의 지방은 크게 착한 콜레스테롤이라 불리는 HDL, 나쁜 콜레스테롤인 LDL, 그리고 중성지방으로 나뉩니다. 이 중 혈관 벽에 쌓여 염증을 일으키는 LDL 수치가 높거나 몸에 좋은 HDL 수치가 낮은 상태, 혹은 중성지방이 높은 상태를 모두 통틀어 고지혈증이라고 진단합니다.

이 질환이 무서운 이유는 혈관의 70퍼센트가 막힐 때까지도 환자가 느끼는 뚜렷한 불편함이 없다는 점입니다. 마치 수도관에 녹이 슬고 찌꺼기가 끼어도 물이 완전히 막히기 전까지는 알 수 없는 것과 같습니다. 따라서 증상이 나타났을 때는 이미 심혈관 질환이 상당히 진행된 경우가 많아 정기적인 혈액 검사가 무엇보다 중요합니다.

고지혈증 증상과 콜레스테롤 관리법 총정리

2.  대표적인 고지혈증 증상 4가지

대부분 무증상이지만 질환이 심각하게 진행되었거나 합병증이 동반되었을 때 우리 몸은 몇 가지 신호를 보냅니다. 

 

2-1. 눈꺼풀 주변의 황색판종

가장 눈에 띄는 징후 중 하나는 눈 주변의 변화입니다. 눈꺼풀 안쪽이나 눈 밑 피부에 노란색의 점이나 덩어리가 튀어나오는 현상을 황색판종이라고 합니다. 이는 혈액 속에 넘쳐나는 콜레스테롤이 피부 얇은 곳에 침착되어 나타나는 것입니다. 통증이나 가려움은 없지만 미관상 좋지 않을뿐더러 내 몸의 지질 대사에 심각한 문제가 있다는 강력한 경고이므로 즉시 검사를 받아야 합니다

 

2-2. 아킬레스건의 비후와 통증 

가족성 고콜레스테롤혈증과 같이 유전적 요인이 강한 환자에게서 주로 나타나는 고지혈증 증상입니다. 발뒤꿈치에 있는 아킬레스건이 평소보다 두꺼워지거나 만졌을 때 통증이 느껴질 수 있습니다. 콜레스테롤이 힘줄 부위에 침착되면서 발생하는 현상으로 대수롭지 않게 여기기 쉽지만 심혈관 질환 위험도가 매우 높다는 신호입니다.

 

 

2-3. 손발 저림과 차가움 

혈액 속에 지방이 많아지면 혈액의 점도가 끈적해지고 혈류 속도가 느려집니다. 이로 인해 말초 혈관까지 혈액 순환이 원활하지 않게 되면서 손발이 차갑거나 저린 증상이 나타날 수 있습니다. 단순히 수족냉증으로 오해할 수 있지만 혈관이 좁아지면서 발생하는 순환 장애의 일종일 수 있으므로 주의 깊게 살펴야 합니다.

 

2-4. 흉통과 호흡 곤란 

이는 고지혈증 자체의 증상이라기보다는 합병증인 협심증이나 심근경색의 전조 증상일 가능성이 높습니다. 심장으로 가는 관상동맥이 콜레스테롤 플라크로 인해 좁아지면 운동을 하거나 계단을 오를 때 가슴 중앙 부위가 뻐근하거나 쥐어짜는 듯한 통증이 발생합니다. 이 단계라면 이미 혈관 건강이 위험 수위에 도달한 것이므로 지체 없이 응급 치료를 받아야 합니다.

고지혈증 증상과 콜레스테롤 관리법 총정리

고지혈증 증상과 콜레스테롤 관리법 총정리

3. 수치를 높이는 주요 원인 분석

고지혈증의 원인은 크게 유전적인 요인과 환경적인 요인으로 나눌 수 있습니다.

유전적 요인은 부모로부터 콜레스테롤을 처리하는 유전자에 변이를 물려받은 경우입니다. 이런 분들은 식단 관리를 철저히 해도 수치가 잘 떨어지지 않아 약물 치료가 필수적인 경우가 많습니다.

 

하지만 대다수의 현대인에게 해당하는 것은 환경적 요인입니다. 서구화된 식습관이 가장 큰 주범입니다. 삼겹살, 갈비 같은 동물성 지방과 버터, 치즈 등의 포화지방산 섭취가 늘어나면서 혈중 콜레스테롤 농도가 급격히 상승합니다. 또한 빵, 과자, 탄산음료 등 정제된 탄수화물과 당분은 체내에서 중성지방으로 변환되어 수치를 높입니다. 운동 부족과 비만, 과도한 음주와 흡연, 스트레스 또한 지질 대사를 방해하는 주요 원인으로 꼽힙니다.

 

4. 약 없이 수치를 낮추는 생활 수칙

고지혈증은 생활 습관 병이므로 약물 치료와 함께 반드시 생활 습관 교정이 병행되어야 합니다.

첫째는 식단 관리입니다. 포화지방이 많은 붉은 육류 대신 등푸른 생선이나 닭가슴살을 섭취하는 것이 좋습니다. 특히 고등어, 연어 등에 풍부한 오메가3 지방산은 혈중 중성지방을 낮추고 혈전 형성을 억제하는 효과가 탁월합니다. 식이섬유가 풍부한 채소와 해조류는 장에서 콜레스테롤이 흡수되는 것을 막아주므로 매끼 충분히 섭취해야 합니다.

 

둘째는 유산소 운동입니다. 하루 30분 이상, 주 4회 이상 땀이 날 정도로 걷거나 뛰는 운동은 몸에 좋은 HDL 콜레스테롤 수치를 높이는 가장 효과적인 방법입니다. 운동은 칼로리를 소모하여 체중을 감량하고 혈관의 탄력성을 회복시킵니다.

 

셋째는 금연과 절주입니다. 흡연은 혈관 내막을 손상시켜 콜레스테롤이 더 잘 쌓이게 만들고 좋은 콜레스테롤 수치를 떨어뜨립니다. 술은 간에서 중성지방 합성을 촉진하므로 고지혈증 환자라면 반드시 줄이거나 끊어야 합니다.

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5. 건강한 혈관을 위한 결론

고지혈증은 당장 아프지 않다고 해서 방치했다가는 돌이킬 수 없는 결과를 초래합니다. 하지만 반대로 생각하면 생활 습관을 조금만 바꿔도 충분히 예방하고 관리할 수 있는 질환이기도 합니다. 40대 이상이라면 1년에 한 번씩 반드시 혈액 검사를 통해 자신의 콜레스테롤 수치를 확인해야 합니다.

고지혈증 증상이 없다는 것에 안심하지 마십시오. 오늘 먹는 건강한 음식 한 끼와 30분의 운동이 10년 뒤 내 혈관 건강을 결정짓습니다. 내 몸속 혈관 청소는 의사가 아닌 바로 나 자신이 매일 실천하는 습관에서 시작된다는 사실을 잊지 마시기 바랍니다.

여러분들의 건강한 혈관을 응원합니다.

 

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6. 자주 묻는 질문 (FAQ)

질문 1. 고지혈증 약은 한 번 먹으면 평생 먹어야 하나요

많은 환자분들이 가장 걱정하는 부분입니다. 결론부터 말씀드리면 반드시 평생 먹어야 하는 것은 아닙니다. 초기 단계이거나 생활 습관 개선만으로 수치가 정상화된다면 의사의 판단 하에 약을 줄이거나 끊을 수 있습니다. 하지만 유전적인 요인이 강하거나 이미 심혈관 질환의 위험 인자를 가지고 있는 경우에는 꾸준한 복용이 필요할 수 있습니다. 중요한 것은 약을 끊는 결정을 환자 스스로 해서는 안 되며 반드시 혈액 검사 결과와 전문의의 상담을 통해 결정해야 한다는 점입니다.

 

질문 2. 마른 사람도 고지혈증에 걸릴 수 있나요

네 그렇습니다. 고지혈증은 비만인 사람에게 더 흔한 것은 사실이지만 마른 사람이라고 해서 안심할 수는 없습니다. 체형과 상관없이 유전적으로 간에서 콜레스테롤을 많이 생성하거나 분해하지 못하는 체질일 수 있기 때문입니다. 또한 겉으로는 말랐어도 내장 지방이 많은 마른 비만인 경우 중성지방 수치가 높게 나타나는 경우가 많습니다. 따라서 체중과 관계없이 정기적인 검사가 필수적입니다.

 

질문 3. 콜레스테롤이 들어간 계란이나 새우는 먹으면 안 되나요

과거에는 계란 노른자나 새우, 오징어 등 콜레스테롤 함량이 높은 식품의 섭취를 엄격히 제한했습니다. 하지만 최근 연구 결과에 따르면 식품으로 섭취하는 콜레스테롤이 혈중 콜레스테롤 수치에 미치는 영향은 생각보다 크지 않은 것으로 밝혀졌습니다. 우리 몸의 콜레스테롤 중 약 80퍼센트는 간에서 스스로 만들어내기 때문입니다. 따라서 특정 음식을 완전히 금지하기보다는 전체적인 포화지방 섭취를 줄이고 과식을 피하는 균형 잡힌 식단이 훨씬 중요합니다. 하루 1개 정도의 계란 섭취는 건강한 사람에게는 큰 문제가 되지 않습니다.